Bekymringene oppsto etter en artikkel i Halden Arbeiderblad. Artikkelen hevdet at en del av finansieringen for Porsnes-flyttingen utgjorde 13 millioner kroner som opprinnelig var satt av til bidrag til en ny svømmehall i Halden. I 2019 ble det satt av midler fra Østfold Energi til et idrettsløft. Det var disse midlene som risikerte å bli brukt til andre formål. Idrettskretsen hadde kun 14 dager tidligere inngått en avtale om at midlene ikke skulle røres.
Viken idrettskrets fikk derfor til et møte med Camilla Sørensen Eidsvold (SV) og Lars Pedersen Due (Ap) for å diskutere fremtiden for disse midlene.
Viktig at midlene fortsatt støtter idrett
Artikkelen fra Halden Arbeiderblad førte til at idrettskretsen kontaktet fylkeskommunen for en avklaring. Kretsen ønsket å sikre at midlene fortsatt brukes i tråd med intensjonen.
– Vi har en avtale om at midlene skal forvaltes i tråd med intensjonen om å støtte idrettsformål. Det er derfor avgjørende at vi får på plass tydelige retningslinjer for hvordan fondet skal brukes fremover, sier idrettskretsens styreleder Kjetil A. Bakke.
Det er kjent at fylkeskommunens økonomi er presset, og at det har vært nødvendig å prioritere bruken av midler. Sørensen Eidsvold understreker at selv om midlene foreløpig er sikret til idrettsformål, er det ingen garanti for hvordan de vil bli brukt i fremtiden.
– At midlene ikke blir omdisponert i akkurat denne saken nå, betyr ikke nødvendigvis at de i fremtiden kun vil bli brukt til idrett. Vi ser på idrett som svært viktig for Østfold, men som fylkespolitiker må jeg ta hensyn til hele regionens behov, sier Sørensen Eidsvold.
Fortsatt en vanskelig situasjon for idretten
Selv om møtet sikret midlene i fondet for nærmeste fremtid, er situasjonen altså fortsatt uavklart. Pedersen Due påpeker at fylkeskommunen kan omdisponere midlene ved et nytt vedtak:
–Vi er i en krevende økonomisk situasjon, og selv om vi ser at idrett er viktig, må vi være åpne om at midlene i fremtiden kanskje kan få andre bruksområder, avhengig av behovene i fylket, sier Pedersen.
Idrettskretsen lover å fortsette innsatsen også i fremtiden. Bakke påpeker at arbeidet med å sikre gode vilkår for idretten er en langsiktig oppgave som krever tålmodighet og utholdenhet.
– Vår rolle som en vaktbikkje for idrettens rammevilkår er svært viktig, og det kommer tydelig fram i denne saken. Denne gangen klarte vi å sikre at midlene ikke ble brukt til andre formål, men vi ser at vi fortsatt må kjempe for at idretten skal ha rammevilkår som gjør det mulig å opprettholde tilbudet om fysisk aktivitet, sier Bakke.
Dette er ikke den eneste krevende situasjonen for idretten. Økte kostnader og reduserte tilskudd gjør det utfordrende å opprettholde satsingen. I 2025-budsjettet fra Østfold fylkeskommune er driftstilskuddet til idrettskretsen kuttet med 320 000 kroner, og siden 2018 har idrettskretsens samlede tilskudd fra fylkeskommunene blitt redusert med rundt 7 prosent.
– Dette skjer i en tid hvor vi opplever et stadig større behov for å styrke idrettens rolle som samfunnsutvikler og folkehelseaktør. Vi trenger alle midler vi kan få for å lykkes, sier idrettskretsens organisasjonssjef Kathinka Mohn.