En lidenskap for sporten
Issys kjærlighet til fotball startet tidlig. Hun fikk sin første trenerlisens allerede som 16-åring og studerte sportsvitenskap og ledelse ved Loughborough University. Etter å ha spilt for kjente klubber som Manchester City, Leicester City og Sheffield, valgte hun å fortsette sin karriere i Norge.
"Jeg hadde inspirerende kvinnelige trenere som viste meg at det å være trener kunne være en karrierevei. Det gjorde meg bestemt på å fortsette å være en del av fotballen, også etter at jeg la opp som spiller," sier Issy.
Veien til IK Start kvinner
Da Issy startet som hovedtrener, eksisterte ikke laget hun nå leder. Rollen og strukturen rundt laget har hun vært med på å bygge fra grunnen av.
"Jeg ønsket å skape et profesjonelt miljø som gjorde hverdagen enklere for spillerne, enten de går på skole, jobber eller har familie. Vi har hevet både nivået og profesjonaliteten i treningen, og det har gitt resultater," forteller hun.
En krevende, men givende hverdag
Som trener balanserer Issy mange roller: strategisk planlegging, spillerevaluering, skadeoppfølging og møter med styret og sponsorer. Samtidig er hun småbarnsmor til to.
"Det er en intens tid, men det er verdt det. Vi bygger noe unikt her, og jeg tror virkelig at kvinnefotballen i Norge er på vei opp og frem," sier hun.
Hun beskriver en tydelig forskjell mellom fotballkulturen i Norge og England. Der England ofte har et større fokus på teknikk og taktikk fra ung alder, har norske spillere en imponerende fysikk og atletiske ferdigheter. Issy jobber for å kombinere disse styrkene i laget sitt.
Blikket fremover
Med et sterkt ønske om å utvikle laget ytterligere, ser Issy og IK Start kvinner nå mot første divisjon med ambisjon og fokus.
"Vi har allerede overgått mange av målene våre, men for å lykkes på neste nivå må vi fortsette å heve standarden. Det er en spennende utfordring som jeg ser frem til," sier hun.
En oppfordring til fremtidens ledere
Issy håper at flere kvinner lar seg inspirere til å ta lederroller innen idretten.
"Det handler om å skape muligheter og bryte barrierer. Vi trenger flere kvinner i fotballen, både på banen og i ledelsen. Det starter med at noen tør å ta det første steget," oppfordrer hun.
Med sin drivkraft, visjon og engasjement er Isabella Hayes Sundby en leder som viser hva som er mulig når lidenskap møter målrettet innsats. IK Start kvinner er på vei mot nye høyder, og Issy er i spissen for reisen.